WARTAFINANSIAL.COM — Jennifer Hudson membuka babak baru karier dengan memproduksi revival Broadway "Dreamgirls" dan menggarap album baru yang ia tulis sendiri. Penyanyi peraih EGOT itu menyebut fase ini sebagai waktunya menempatkan diri sendiri di depan setelah bertahun-tahun menyenangkan orang lain. Ia juga menegaskan bahwa musik terbarunya akan lahir dari kata-katanya sendiri, bukan sekadar membawakan lagu milik orang lain.
Perubahan ini ia gambarkan sebagai fase menempatkan diri sendiri di urutan pertama. Hudson mengaku sudah lama disiplin menjalani karier, tapi kini ingin mengambil ruang lebih besar untuk dirinya.
Momen di Tur Musim Panas
Semuanya bermula di Salt Lake City, kota terakhir tur musim panas 16 kota bersama Josh Groban. Dalam setiap penampilan, Hudson membiarkan penonton memilih lagu yang akan ia bawakan.
Pilihan penonton biasanya berkisar dari "And I Am Telling You I'm Not Going" hingga "Spotlight" dan lagu-lagu Aretha Franklin. Namun pada malam 3 Juli itu, Hudson memutuskan menyimpang dari kebiasaan.
"I was like, 'Can I sing this one for me?'" ujar Hudson kepada timnya. Ia memilih "Invisible", lagu kurang dikenal dari album debutnya tahun 2008.
Hudson mengaku emosional saat membawakan lagu berusia hampir 20 tahun itu. "The song is nearly 20 years old, but it hit different, as the children say. And I can't wait to sing it again," katanya.
Dari American Idol ke Panggung Oscar
Perjalanan Hudson dimulai dari eliminasi mengejutkan di musim ketiga "American Idol" pada 2004, saat ia finis di posisi ketujuh. Tiga tahun kemudian, ia memenangi Oscar lewat debut aktingnya di "Dreamgirls".
"God always has so much more in store than what you could ever imagine for yourself," ujar Hudson. Sebuah stud emas bertuliskan "EGOT" terlihat berkilau di sudut dalam telinga kanannya.
Pada April lalu, Hudson kembali ke "Idol" sebagai juri tamu. Ia menangis saat seorang kontestan membawakan "The Circle of Life", lagu yang pernah ia nyanyikan di ajang yang sama.
Revival Dreamgirls dan Pencarian Effie Baru
Hudson kini duduk di kursi produser untuk revival Broadway "Dreamgirls". Ia terlibat langsung dalam audisi mencari aktris berikutnya yang akan memerankan Effie White.
Peran itu pula yang mengubah hidup Hudson hampir dua dekade lalu. Kini ia berada di sisi lain meja, menentukan siapa yang akan mendapat kesempatan serupa.
Album Baru dan Mantra "It's My Turn Now"
Di studio, Hudson sedang menggarap materi untuk album baru. Musiknya terinspirasi oleh pasangannya, musisi peraih Oscar Common, dan putranya yang juga berbakat bermusik.
Hudson selama ini dikenal lewat penampilan lagu-lagu milik orang lain. Kini ia fokus menulis tentang isi hatinya sendiri. "I only write when I have something I really want to say, and it's my time for my voice," ujarnya.
Ia mengingat pelajaran dari proses pembuatan film "Respect". "Carole King and Aretha Franklin both told me, 'Use your voice.' That has never left me. And when I use my voice this time, it's going to be with my words," kata Hudson.
Ia juga menyebut keyakinannya sebagai sumber kesuksesan. Ibunya, Darnell Donerson, dan neneknya, Julia Kate Hudson, disebutnya sebagai sosok yang menanamkan iman dalam keluarganya.
"My mother used to be very quiet in her life, but once she passed, not a day goes by that I don't say, 'My mama used to say …'," ujar Hudson. Donerson meninggal pada 2008 dalam peristiwa tragis yang juga merenggut nyawa saudara Hudson, Jason, dan keponakannya yang berusia 7 tahun.
The Jennifer Hudson Show dan 18 Nominasi Emmy
Acara talk show "The Jennifer Hudson Show" telah meraih 18 nominasi Daytime Emmy sejak diluncurkan pada 2022. Tahun ini, Hudson mendapat nominasi solo pertamanya untuk kategori host acara talk show siang hari.
Ia menyebut fase hidupnya kini sebagai masa "putting myself first". Hudson mengaku hampir menjadi orang tua yang anaknya sudah mandiri, dan mulai memikirkan bagaimana menggunakan waktu yang kembali kepadanya.
"It's my turn now," ujar Hudson. Ia menganalogikannya seperti berhenti di rambu stop dan terus membiarkan mobil lain lewat lebih dulu. "That means we're stuck in the same place. Something's gotta give."
Hudson juga mengingat dialog yang ia bawakan saat memerankan Aretha Franklin di film biopik "Respect" (2021). "I do what I want to do. I sing what I want to sing. I go where I want to go."
Franklin sendiri yang memilih Hudson untuk peran itu tak lama sebelum ia meninggal pada 2019. Kalimat itu kini jadi pegangan Hudson saat memasuki babak anyar kariernya di musik dan panggung Broadway.